HISTORIQUE
| Historique du Ranch Neverland |
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Situation géographique - La région où se trouve Neverland a très longtemps été isolée du reste de la Californie. En effet, en 1900, un chemin de fer a été construit le long de la côte Ouest des Etats-Unis, favorisant un développement rapide de toute la région côtière. A l'inverse, les contrées situées dans les terres, proches des zones montagneuses, ont été plongées dans l'oubli et l'isolement. Il a fallu attendre le développement du tourisme et la création d'une route des vins californienne pour qu'elles regagnent une certaine popularité.Le ranch de Michael Jackson se situe à proximité du village de Los Olivos, 1000 habitants et 500 exploitations d'élevage de chevaux. Depuis peu, la région compte aussi un casino, une réserve indienne, des centres de spa, galeries d'art et autres restaurants. Le Sycamore Ranch... un coup de coeur - Michael Jackson a découvert la région au début des années 80. A la recherche d'un endroit pour tourner le clip "Say Say Say" (un duo avec Paul Mc Cartney), on lui proposa de louer pour quelques jours une grande propriété: le Sycamore Ranch. A l'époque, elle hébergeait un important élevage de bétail ainsi que des cultures d'avoine. Initialement, le Sycamore Ranch faisait partie d'une immense zone de 24000 hectares ("La Laguna", détenue par Octavio Guttierez). En 1977, William Bone, un promoteur originaire de Palm Springs, acheta l'endroit à Robert Easton, fondateur de la banque Crocker. Il confia l'agencement des locaux à l'architecte Robert Altervers, qui redessina l'intégralité de la maison, respectant 80% des instructions fournies par Bone. Au nord du Ranch, on trouvait de grandes montagnes tandis qu'au Sud, la propriété s'ouvrait sur des pâturages. L'architecte exploita ce paysage majestueux en pourvoyant la maison de grandes baies vitrées sur toute sa partie nord, offrant ainsi une vue exceptionnelle sur la splendeur des montagnes. Le décor se prêtant moins au rêve sur la partie Sud de la maison, Altervers y délaissa les baies vitrées au profit de fenêtres de dimensions plus modestes. Il meubla la maison de 1200 m² en mélangeant du mobilier anglais et français du 18e siècle et en couvrant le sol de tapis persans. L'atmosphère ainsi créée est à la fois très masculine et très précieuse, rappelant un peu les pavillons de chasse des Rois de France. En 1983, Michael Jackson montra donc les premiers signes d'intérêt pour le Sycamore Ranch mais à l'époque, William Bone, qui y avait investi son temps et sa fortune, ne souhaitait pas vendre. Quelques années plus tard, en 1988, il changea d'avis et mit la propriété sur le marché. Michael Jackson s'empressa de se manifester. Une dizaine d'autres acheteurs potentiels étaient sur l'affaire. Bone proposait le ranch à la vente pour la somme de 35 millions de dollars meubles inclus ou 32.5 millions vide. Il fit visiter l'endroit à la star en voiture à cheval. Des négociations difficiles - Si Michael Jackson était fasciné par les lieux, son avocat de l'époque, John Branca, l'était beaucoup moins. Il jugeait l'investissement excessif et engagea d'âpres négociations pour faire baisser le prix. Alors que Bone semblait sur le point d'accepter une offre, il se rétracta, déclarant qu'il lui était trop difficile, émotionnellement, de se séparer du ranch. Les négociations reprirent et finalement, pour 17.5 millions, Michael Jackson devint propriétaire du Sycamore Ranch, de ses meubles et de sa cave à vins. L'une des clauses du contrat stipulait que Bone serait autorisé à venir séjourner dans le ranch durant une semaine par an, de 1988 à 1991. L'achat fut d'abord finalisé par Branca et son associé Marshall Gelfand puis, quelques semaines plus tard, le 11 avril 1988, Michael Jackson signa un document qui le désignait comme unique propriétaire des lieux. |
