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Biographie de Michael Jackson - Au sommet du monde |
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"VOUS ETES UN MODELE POUR LA NATION"
 En Mai 1984, sur l'invitation du président des Etats-Unis et de son épouse, Michael Jackson se rend à la Maison Blanche. Quelques semaines plus tôt, il a accepté d'offrir les droits de sa chanson Beat It pour qu'elle soit utilisée dans une grande campagne de prévention contre la conduite en état d'ivresse. Deux spots ont ainsi pu être réalisés: l'un, d'une durée de 30 secondes, pour la télévision; et l'autre, d'une durée de 1 minute, pour la radio.
Ronald et Nancy Reagan décident alors de remercier la jeune star publiquement et convient Michael Jackson dans leur résidence officielle de Washington. Lorsqu'il arrive sur les lieux, il semble au sommet de sa gloire et de sa perfection: vêtu d'une veste brodée de perles bleues, d'un pantalon noir, portant ses traditionnelles lunettes Aviator et ses mocassins en cuir, il suscite dans les rangs des officiels présents ce jour-là quelques frémissements d'excitation à peine dissimulés. Sur cette période de sa vie, il dira plus tard: "Tout le travail que j'avais fait sur Thriller, les larmes, les rêves en lesquels j'avais cru, le travail acharné sur ces chansons jusqu'à m'endormir debout à côté du micro tellement j'étais épuisé, tout cela s'effaçait devant cette preuve d'affection. C'est arrivé que je rentre dans un théâtre pour voir une pièce et que les gens applaudissent. Juste parce qu'ils étaient heureux que je me trouve ici. Dans des moments comme ça, je me sens honoré et tellement heureux. Je me dis que tout le travail accompli en vaut la peine".
Le président des Etats-Unis prend place au pupitre et prononce alors un petit discours dans lequel il remercie Michael Jackson. "Vous êtes la preuve vivante que l'on peut réussir sa vie tout en menant une existence dépourvue de drogue et d'alcool. Vous êtes un modèle pour la nation américaine et en suivant votre exemple, nous pouvons espérer lutter contre le fléau de l'alcool au volant". Il remet alors à la jeune star une plaque commémorant sa visite et pompeusement baptisée "Presidential Special Achievement Award" (Récompense présidentielle pour une réussite exceptionnelle), puis offre à Michael Jackson une visite guidée de la Maison Blanche.
VICTORY: ENTRE COUPS DE SANG ET COUPS D'ECLAT
 Le 26 Juin 1984, Michael Jackson arrive à Birmingham (Alabama, USA) pour les derniers préparatifs avant le Victory Tour. Il n'est désormais plus seul dans la gestion de sa carrière: en effet, il s'est attaché depuis août 1983 les services d'un jeune professionnel prometteur: Frank Dileo. A 36 ans, cet homme petit et rondouillard, mâchonnant sans cesse un énorme cigare, s'est déjà taillé une belle réputation dans l'industrie du disque: il est en effet vice-président de la promotion au sein du label Epic.
Michael Jackson expliquera lui-même, des années plus tard, qu'il était à l'époque au faîte de sa gloire: "Le Victory Tour a été l'un des points culminants de ma carrière. J'avais fait 'Thriller' qui avait remporté plus de Grammy Awards que tout autre album dans l'histoire de la musique. Tout cela a déclenché un grand phénomène d'adulation et de notoriété dans le monde entier. C'était très difficile d'aller où que ce soit ou de faire quoi que ce soit sans qu'il y ait la presse, des hélicoptères, des gens dormant sous les buissons de notre maison, d'autres se cachant dans les arbres. C'était une époque phénoménale".
La tournée Victory débute le 6 Juillet 1984 à Kansas City. Les fans attendent l'ouverture du stade dès la nuit précédant le concert. Le show recueille les faveurs des critiques, les fans sont comblés et tous les démêlés administratifs et financiers ayant entouré la tournée semblent relégués dans les oubliettes. Tous, sauf un: les réticences de Michael Jackson à faire la tournée. Dans son autobiographie, la jeune star déclarera: "Lors de cette tournée, j'ai été confronté à un certain nombre de problèmes mais lorsque vous montez sur scène, vous n'y pensez plus, vous tenez vos engagements. Mon objectif pour le Victory Tour était de donner le meilleur de moi-même à chaque performance. J'espérais ainsi que même des gens qui ne m'aimaient pas viendraient pour me voir. J'espérais qu'ils entendent parler du spectacle et que ça leur donne envie de voir ce qui s'y passe".
Au beau milieu de la tournée, Janet Jackson épouse en secret son petit ami James DeBarge (le 7 Septembre 1984). Personne n'en a été informé, ni ses parents ni ses frères et soeurs. Lorsque Joseph Jackson apprend la nouvelle, il menace d'exiger l'annulation du mariage. A l'époque, James DeBarge est confronté à des problèmes d'alcool et laisse souvent sa jeune épouse seule. Personne ne sait comment annoncer la nouvelle à Michael. Très proche de sa soeur, il s'est toujours montré protecteur et attentionné à son égard. Toute la famille craint sa réaction et plusieurs semaines s'écoulent sans que personne n'ose aborder le sujet. Finalement, c'est la petite fille de Quincy Jones qui décroche le téléphone pour lui annoncer:
 "J'étais choqué. [...] Elle est ma meilleure amie dans la famille depuis longtemps. C'est pour cette raison que ça m'a tué de la voir s'en aller et se marier. Nous avons tout fait ensemble. Nous partagions les mêmes centres d'intérêt, le même sens de l'humour. Quand nous étions plus jeunes, nous nous levions, les jours où nous étions libres, et écrivions un emploi du temps détaillé de ce que nous allions faire dans la journée. [...] Le soir, nous regardions notre liste en pensant à quel point nous nous étions amusés. C'était super d'être avec Janet parce que nous n'avions pas à nous inquiéter à l'idée que l'un de nous n'aimerait pas quelque chose. Nous aimions les mêmes choses. Parfois nous nous faisions mutuellement la lecture. Elle était comme une soeur jumelle. Son mariage n'a pas duré longtemps, malheureusement, mais maintenant elle est de nouveau heureuse".
Au fil des concerts, l'ambiance au sein du groupe se détériore et les Jacksons finissent par s'éviter lorsqu'ils sortent de scène: ils voyagent dans des véhicules séparés et dorment parfois dans des hôtels séparés. Sous-estimant probablement l'ampleur de leurs différends, Joe Jackson commence à envisager avec Don King l'éventualité d'étendre la tournée à l'Europe. En effet, les concerts ont jusqu'alors été donnés uniquement sur les territoires américain et canadien. Lorsqu'il apprend la nouvelle, Michael Jackson est furieux et blessé qu'on ne respecte pas ses émotions: il avait clairement affiché son peu d'enthousiasme à participer à la tournée... et voilà qu'on veut lui imposer de la prolonger ! En aucun cas il n'a l'intention de poursuivre l'expérience au-delà des dates initialement programmées. Par ailleurs, il sait que si le public prend connaissance d'un projet de tournée européenne, il ne pourra plus reculer et devra monter sur scène. Pas par obligation. Simplement parce qu'il se refuse à décevoir ses fans.
Il décide alors de couper l'herbe sous le pied de son père avant qu'il rende publique la nouvelle. Le 9 Décembre 1984, alors que les frères Jackson se produisent pour la dernière fois sur le sol américain... Michael Jackson prend la parole. Un discours bref mais clair, à la fin du concert: il annonce que le Victory Tour était la dernière tournée des Jacksons, remercie le public pour son inconditionnel soutien et explique qu'il ne se produira plus sur scène avec ses frères. Une onde de choc secoue la famille car personne ne savait que le jeune chanteur allait faire cette annonce. Le sort du groupe est scellé. C'est la fin d'une époque. Par la suite, les Jacksons (sans Michael ni Marlon, qui a lui aussi pris ses distances) sortiront un ultime album, 2300 Jackson Street (1989).
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