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Le Vitiligo: perspectives médicales et explications |
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On a énormément parlé et débattu au sujet de la couleur de peau de Michael Jackson. S'est-il oui ou non fait "blanchir" ? Dit-il la vérité quand il affirme être atteint du vitiligo, un trouble de la peau qui détruit la pigmentation ?
Dans cet article, nous vous proposons de découvrir de manière détaillée les sources du débat et les éléments qui sont à notre disposition sur cette question. Pour un aperçu plus rapide, vous pouvez vous reporter à la section "Découvrir"...
HISTORIQUE
 1981: Michael Jackson commence à consulter le dermatologue américain Arnold Klein.
1984: Christian Perrot, dans son livre "Michael Jackson", affirme déjà que la peau du chanteur s'est "miraculeusement éclaircie".
Juin 1986: M. Jackson apparaît pour la première fois en public le visage protégé par un masque chirurgical.
2 Novembre 1991: Jermaine Jackson, son frère aîné, écrit une chanson intitulée "Word To The Badd" dans laquelle il
s'emporte violemment contre lui en disant notamment "Tu as changé d'apparence, ta couleur ne te plaisait donc pas? Tu ne peux pas revenir en arrière, on le sait bien; tu es allé trop loin"
10 Février 1993: Michael Jackson annonce à la télévision qu'il souffre d'une maladie, le vitiligo,
qui détruit la pigmentation de sa peau et l'oblige à se protéger du soleil. Le lendemain, un sondage réalisé par Entertainement Weekly révèle que 65% des Américains
croient cette thèse, 27% préfèrent celle selon laquelle il s'est fait blanchir la peau et 8% ne se prononcent pas.
Mars 1993: Janet Jackson déclare "Lorsque Michael a parlé de ses problèmes de peau dans l'interview, je me suis
sentie soulagée. J'étais au courant de ce qu'il avait, ma mère et mon père aussi, mais j'ignore si d'autres membres de la
famille le savaient, je ne sais pas si Michael leur avait dit. Ce problème de dépigmentation vient du côté de mon père.
Qui sait, dans le futur, ça pourrait bien me tomber dessus, à moi ou à un de mes frères. Michael m'a toujours dit "Ne parle
de ça à personne, je ne veux pas que la presse l'apprenne". C'était très dur pour moi parce que dans les interviews, les gens
parlaient de blanchiment et d'autres saloperies; parfois, j'avais envie de leur rentrer dedans, de leur mettre mon poing
sur le nez. Mais qu'est-ce que je pouvais faire? J'avais tellement envie de le dire, mais je ne pouvais pas, j'avais promis
de me taire. Michael et moi n'avons parlé de ça que deux fois. La première, c'était quand j'ai découvert qu'il avait ce problème,
la seconde, c'était un an après, parce que les choses s'étaient aggravées".
1994: suite aux propos d'un tabloïd affirmant qu'il s'est fait "blanchir" la peau, le chanteur porte plainte. Des experts en dermatologie sont mandatés pour l'examiner
et concluent qu'il souffre effectivement du vitiligo. Le rapport est classé dans les Archives de la Cour du Comté de Santa Barbara.
1999: Steven Hoefflin, ex-chirurgien esthétique de Michael Jackson, affirme qu'il est impossible de blanchir la peau d'un individu. Il est possible de l'éclaircir
mais pas de transformer une personne de race noire en individu de race blanche.
3 Février 2003: le documentaire "Living With Michael Jackson" réalisé par le journaliste anglais Martin Bashir est diffusé à la télévision pour la première fois. Michael Jackson
répète qu'il souffre du vitiligo.
L'ORIGINE DU DEBAT
Dans le contexte actuel du culte de l’apparence, le bronzage est très valorisé : séances d’UV avant l’été, bronzage intégral par aspersion de lotions, monoï et autres crèmes bronzantes, c’est un marché florissant. A l’ère où il faut être jeune, beau, dynamique et performant, une peau blanche, pâle, est signe de mauvaise santé. Cette constatation, effectuée par des sociologues, explique sans doute en partie que la peau de Michael Jackson suscite de tels débats…
L’autre explication est d’ordre ethnique : il était un petit garçon noir, aujourd’hui il est un homme blanc. En Europe, l’impact de cette remarque n’est pas aussi grand qu’aux Etats-Unis. Les USA ont été très fortement marqués par l’esclavagisme et la traite des Noirs. Il existe là-bas une opposition entre des « Etats blancs » et des « Etats Noirs » qui est ancrée dans l’histoire du pays. Le racisme est encore un problème d’actualité pour la population noire. Chez les Américains, l’idée qu’un homme puisse « changer de race » a donc un impact particulièrement fort, que ce changement soit volontaire ou non.
QU'EST-CE QUE LE VITILIGO ?
 Ces informations nous ont été fournies par l'institut de recherche américain sur le vitiligo.
Vous savez tous que le corps humain est constitué de cellules… Il existe plusieurs types de cellules : certaines forment les muscles, d’autres les os, etc. Dans la peau, il y a des cellules qui s’appellent les mélanocytes. Les mélanocytes fabriquent un pigment de couleur appelé « mélanine ». C’est un peu comme les feuilles d’arbre qui fabriquent elles aussi un pigment de couleur, la chlorophylle, qui leur donne leur couleur verte. La mélanine a 2 rôles :
Elle donne à la peau sa couleur : les personnes de race Noire ont de nombreuses couches de mélanocytes dans leur peau (ils fabriquent donc beaucoup de mélanine ce qui leur donne une peau foncée) ; les personnes de race Blanche ont peu de couches de mélanocytes (fabriquent moins de mélanine donc ont une peau claire).
Elle protège la peau contre les rayons nocifs du soleil. Si une personne a la peau très claire, ça veut dire qu’elle a peu de mélanine dans sa peau… et donc elle attrape facilement des coups de soleil.
Le vitiligo entraîne un dérèglement de ce système. On ne connaît pas exactement la cause de cette maladie mais les chercheurs travaillent sur 2 hypothèses :
Les malades fabriqueraient des substances, dans leur corps, qui détruiraient leurs propres mélanocytes. Si les mélanocytes sont détruits, alors ils ne peuvent plus fabriquer de mélanine : la peau perd sa couleur normale et n’est plus protégée contre les rayons du soleil.
Les mélanocytes sont présents… mais ils ne fabriquent pas de mélanine ou alors fabriquent une mélanine anormale. Idem : la peau perd sa couleur et n’est plus protégée.
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