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Le clip Billie Jean de Michael Jackson |
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Première diffusion - Informations Générales
 "Billie Jean" est le second single extrait de l'album "Thriller", il est sorti chez les
disquaires
au début du mois de Janvier 1983. Michael Jackson voulait concevoir un style de vidéo tout à fait unique pour accompagner
chaque single: "Mon idée de départ était de présenter la musique de la façon la plus visuelle possible. A l'époque, j'avais
l'habitude de regarder les vidéos qui
passaient à la télé et j'avais du mal à comprendre comment elles pouvaient être si pauvres, si
primitives. Je voyais
les enfants regarder ces vidéos médiocres sans se poser de questions, parce qu'il n'y avait rien d'autre. J'ai
pour
objectif de faire mon maximum dans chaque domaine; par conséquent, à quoi bon travailler dur sur un album pour produire
ensuite
une vidéo minable ? Pour ma part, je voulais créer quelque chose qui maintienne le téléspectateur collé à son
poste de télévision,
quelque chose que les gens voudraient voir et revoir. Dès le départ, je voulais offrir au
public un produit de qualité. Je voulais devenir
un pionnier dans ce média relativement jeune et créer les meilleurs courts
métrages musicaux possibles".
On a souvent
attribué au chanteur le titre d’ « inventeur du vidéo-clip », ce qui n’est pas exactement le cas (Claude François, notamment, a développé
très tôt une mise en images de ses chansons). Mais avant Thriller, le clip était principalement un moyen de promouvoir un disque et de faire
découvrir un artiste. Michael Jackson a été le premier à pressentir le potentiel du vidéo-clip et à lui donner son importance en tant que
tel et non plus comme un simple outil promotionnel. Au cœur de la définition-même du clip –mise en images d’une chanson, dormait l’idée
que le clip pouvait représenter la chanson et être un moyen de faire vivre virtuellement la musique. Michael Jackson s’est emparé de ce
concept et l’a développé, faisant du clip un véritable mini-film. Si aujourd’hui on regarde la définition du vidéo-clip dans un quelconque
dictionnaire de référence, on y trouve la chose suivante « court-métrage cinématographique ou vidéo qui illustre une chanson ou présente le
travail d’un artiste » (Larousse). Le mot « clip » a fait son entrée dans ce dictionnaire en 1986, postérieurement donc à l’album Thriller. On
peut supposer que les innovations de Michael Jackson ont contribué, pour beaucoup, au développement du concept.
Le
pari financier réalisé par CBS et Michael Jackson pour "Billie Jean" était énorme: 250 000 dollars investis dans la réalisation du clip (à
l'époque,
cela correspondait presque au budget d'un long métrage). Tout ne se résuma pas à un chèque. Pour convaincre les dirigeants
de la maison de
disques de lui laisser les rênes, Michael Jackson dut déployer toute sa force de persuasion et débourser une partie
de
la somme lui-même. On lui imposa le réalisateur Steve Barron car celui-ci était, selon CBS, une valeur sûre (on notera cependant que le
chanteur n'a pas retravaillé avec lui par la suite).
 Le
tournage eut lieu à Los Angeles et fut assombri par de nombreux incidents techniques qui contraignirent Michael
Jackson à créer une
nouvelle chorégraphie pour la séquence des dalles lumineuses; en effet, certaines dalles ne
s'éclairaient plus et le chanteur dut moduler
ses mouvements de façon à éviter d'y marcher. Comme souvent sur ce
genre de tournage, le temps est compté et la réparation du
mécanisme aurait demandé plusieurs jours d'interruption. Un
délai inenvisageable. Perfectionniste, Michael Jackson en conserverait à
jamais des regrets.
La première diffusion télévisée du clip eut lieu le 2 mars 1983 sur MTV. MTV était à l'époque une
petite chaîne du
câble. Elle avait mené une étude pour déterminer le profil de l'Américain moyen susceptible de s'abonner à
leur
programmation. Le résultat: de jeunes Blancs aimant le rock et la pop. Les artistes noirs étaient bannis de la chaîne et
la seule
solution que CBS trouva pour faire diffuser "Billie Jean" sur MTV fut le chantage: utilisant sa puissance
commerciale comme levier, le
label déclara "Si vous ne diffusez pas Michael Jackson, nous retirons tous les artistes
de notre label de votre programmation".
Chantage efficace... qui bénéficia autant à Michael Jackson qu'à MTV: l'un
battit des records de popularité, le second devint l'une des
trois chaînes musicales majeures des Etats-Unis.
Note: le clip "Billie Jean" est disponible dans le commerce sur le DVD
"History On Film Volume I" ainsi que sur le DVD "Number Ones".
Durée du Clip: 4'50.
Scénario du Clip
Il existe en apparence un certain décalage entre le thème de la chanson "Billie
Jean" et le thème du clip du même nom. En effet, la
chanson raconte l'histoire d'une groupie qui affirme qu'elle porte l'enfant de son
idole. L'idole dément en disant que
"Billie Jean n'est pas ma petite amie, c'est juste une fille qui prétend que je suis le meilleur mais
ce gamin n'est
pas mon fils". Ce genre "d'accusation de paternité" survient assez fréquemment dans le milieu du show-business
et
donne lieu à bon nombre de rumeurs. Le clip, quant à lui, semble plutôt montrer un Michael Jackson traqué par
un paparazzi.
 Dans le clip, il est en effet pris en filature par un
mystérieux individu: selon les uns, il s'agit d'un détective privé. Pour d'autres, c'est un paparazzi. Cette hypothèse est plus probable
car tout au long du clip, l'homme cherche
à prendre une photographie de la star. A chaque fois qu'il semble sur le point d'y parvenir,
Michael Jackson se dérobe
et disparaît. La star avise un sans-abri endormi sur le sol et, d'un geste précis et gracieux, jette une pièce
dans
le gobelet posé devant lui (on retrouva exactement le même "lancer de pièce" dans le clip "Smooth Criminal" quelques
années plus
tard). Aussitôt, celui-ci s'illumine et les vêtements usés du clochard se métamorphosent en un
élégant costume blanc. Michael Jackson
poursuit sa route. Tout ce qu'il touche s'illumine. Cela rappelle la légende
du Roi Midas (qui aurait reçu du Dieu Dyonisos le
pouvoir de changer en or tout ce qu'il touchait). On remarquera
au passage que le chiffre "7" est gravé à l'intérieur du gobelet de
l'homme (Michael Jackson attache à ce chiffre
une valeur symbolique forte, il le fait souvent inscrire sur ses vêtements).
L'histoire de Billie Jean est, nous l'avons dit précédemment, source de nombreuses rumeurs. Ceci est retraduit dans le
clip par
l'omniprésence du papier journal: dans les rues désertes où circule Michael Jackson, des morceaux de journaux
voltigent au gré
du vent. Le gobelet du sans-abri était caché par un bout de journal et c'est lorsque celui-ci est
chassé par le vent que le gobelet se
dévoile... Un symbole par lequel Michael Jackson suggère que c'est "sous la rumeur
que dort la vérité".
La solitude
est un élément frappant dans le clip. Ces images d'un Michael Jackson se promenant de nuit dans des rues
désertes rappellent une
phrase qu'il avait prononcée à l'époque: "Il m'arrive de sortir, parfois, la nuit, dans la rue,
en quête de quelqu'un à qui parler. Je me sens
si seul...".
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