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Steven Hoefflin, chirurgien esthétique |
 "J'ai la réputation d'opérer des gens très connus et très photographiés. Avec eux, on ne peut pas se tromper ou avoir un problème. C'est un gros risque que je prends depuis maintenant 21 ans... parce qu'il y a beaucoup de pression lorsqu'on les opère. Vous savez, j'opère des visages très célèbres, que vous connaissez, que tout le monde connaît. Si quelque chose ne va pas ou n'est pas parfait, vous le voyez et je peux avoir des problèmes".
Steven Hoefflin, 1999
SON PARCOURS
Steven Hoefflin est un chirurgien esthétique réputé. Né le 7 février 1946 à Seattle, il obtient son diplôme de docteur en médecine en 1972 (à cette occasion, il se classe premier à l'examen sur 136 candidats). Il poursuit ses études et se spécialise en chirurgie esthétique, pendant 5 années. Brillant étudiant, il accumule depuis l'âge de 23 ans les récompenses: parmi son palmarès, une médaille de chirurgie en 1972, un award de réussite universitaire en 1969, un award Humanitaire en 1995... et bien d'autres. Membre de la société des chirurgiens plasticiens de Los Angeles, il y occupe des fonctions importantes (secrétaire en 1986, vice-président en 1998-1999). Il intervient régulièrement dans des conférences et a publié plus d'une centaine d'articles scientifiques et 5 livres. Steven Hoefflin a travaillé au Michael Jackson Burn Center (fondé suite à l'accident de la star pendant le tournage d'une pub Pepsi).
Steven Hoefflin possède sa propre clinique, "The Hoefflin Building", créée dans les années 80 dans un quartier huppé à Santa Monica. Parmi ses patients, il a compté quelques-uns des visages les plus célèbres de la planète: Mélanie Griffith, Sylvester Stallone... et évidemment Michael Jackson. Il fut en effet son chirurgien mais aussi son médecin personnel durant de nombreuses années. Hoefflin est, à Hollywood, une personnalité, au même titre que les personnes qu'il opère. Il fréquente les soirées mondaines, collabore avec les grands noms du cinéma (Michael J. Fox...), reçoit des récompenses parfois surprenantes (le 8 avril 1994, il reçoit le Golden Star Halo Award pour sa "contribution à l'industrie du spectacle")... Evidemment, les journalistes le sollicitent fréquemment pour répondre à des questions au sujet de Michael Jackson.
SCANDALES
 En ce qui concerne les scandales, Hoefflin a été mêlé à plusieurs scandales majeurs au cours de sa carrière :
- le 26 Octobre 1997, un article paru dans le Washington Post (un journal américain) déclara qu'il aurait "photographié et se serait moqué des parties génitales de patients inconscients", alors que ceux-ci se trouvaient sous anesthésie générale. Accusation proférée par l'un de ses ex-associés, le Dr Hurvitz et par trois autres ex-employés (Kim Moore Mestas, Barbara Maywood et Lydia Benjamin). Michael Jackson figurait, selon ces personnes, au nombre des "victimes". Les détails fournis par les témoins étant sexuellement explicites, nous ne les indiquerons pas ici. Une enquête lancée par le California Medical Board a innocenté Hoefflin des charges qui pesaient contre lui.  Le chirurgien a déclaré que la plainte était l'oeuvre "d'anciens associés jaloux".
- au cours des années 90, il a été accusé de prescrire abusivement de la cocaïne à certains patients.
- alors qu'il opérait en mars 1995 la petite amie de Sylvester Stallone, l'acteur aurait fait irruption dans la salle d'opération et aurait demandé au chirurgien de remplacer les prothèses mammaires qu'il devait lui mettre par d'autres, plus volumineuses. Hoefflin aurait accédé à sa requête alors que la patiente était sous anesthésie générale.  Les prothèses, qui ne correspondaient donc pas à ce qu'elle avait demandé, lui ont été retirées à sa demande quatre mois plus tard.
- il a été accusé de faire payer à Michael Jackson des factures excessives par rapport aux opérations réellement subies. Barbara Maywood (collaboratrice du chirurgien pendant 17 ans) accusa Hoefflin en ces termes: "On anesthésiait Mr Jackson et il avançait l'heure des horloges de la salle d'opération. Puis Mr Jackson se réveillait au terme de l'opération, regardait autour de lui et se rendormait, et pendant son sommeil les horloges étaient remises à la bonne heure. Cela donnait à Mr Jackson la perception qu'il avait passé plusieurs heures à se faire opérer, quand en réalité il n'était inconscient que quelques minutes. A de nombreuses reprises le Dr Hoefflin a changé l'heure de la montre de Mr Jackson avant de la remettre ensuite à l'heure correcte pour que le stratagème fonctionne parfaitement".
LE LIEN HOEFFLIN/JACKSON
 Concernant les opérations de chirurgie esthétique subies par le chanteur, Hoefflin n'a jamais précisé ni le nombre ni la nature de ces opérations. La seule rumeur qu'il ait démentie est celle qui concerne la couleur de peau de la star: il a précisé qu'il était impossible de blanchir la peau d'une personne à ce point par un procédé cosmétique ou chirurgical.
Le lien Hoefflin/Jackson prend fin en 1998 quand le chirurgien réalise sur le chanteur une ultime rhinoplastie. Il l'aurait mis en garde contre les dangers d'une nouvelle opération. En décembre 2002, Michael Jackson se rend au tribunal pour un procès l'opposant au promoteur Marcel Avram, le visage protégé par un masque chirurgical (qu'il n'utilisait plus en public depuis un certain temps). Lorsqu'il le retire dans la salle d'audience, les journalistes présents observent qu'il porte des pansements sur le nez -> cf photo à gauche. Les photos de son visage font ensuite la Une de bon nombre de journaux "people". Suite à cela, Hoefflin fait publier un communiqué déclarant qu'il ne pratique plus aucune intervention sur Michael Jackson depuis 1998 (source: Karen Cotton, avocate, communiqué publié dans le New York Daily Mail).
Si dans l'opinion publique la publication de ces photos a causé des ravages majeurs, il n'en a pas été de même du côté du corps médical. Bon nombre de praticiens ont en effet pris position en faveur de Michael Jackson, déclarant que Steven Hoefflin aurait dû cesser de l'opérer. Parmi eux, le Dr. Pat Wexler, dermatologiste de renom à New York: "Les médecins ont l'obligation de faire quelque chose qui soit anatomiquement et esthétiquement correct. Parfois, il faut savoir dire non. Ce n'est pas si difficile. Ce ne sont que [trois] lettres".
Par la suite, Hoefflin aurait demandé à l'un de ses collègues, spécialiste des rhinoplasties (opérations du nez), de mener un travail reconstructif sur le visage de Michael Jackson: le professeur Werner Mang, directeur d'une clinique à la frontière germano-suisse (le "Bodensee Hospital"), a déclaré s'être rendu en Californie pour rencontrer la star (source: Werner Mang, interview télévisée avec la journaliste Daphne Barak). Selon ses propos: "Nous avons décidé qu'il fallait, pour cette rhinoplastie reconstructive, utiliser le cartilage de l'oreille. On fait une incision au niveau du lobe, on prélève une partie du cartilage. Puis on effectue une incision sur le nez et on y met le cartilage. C'est un tissu merveilleux pour reconstruire et réparer le nez". Le Pr Mang expliqua ensuite que l'opération, d'une durée de deux heures, avait permis de stabiliser la situation: "Son nez va bien maintenant. Il n'y a pas de silicone, juste du cartilage. Mais il ne doit plus subir de chirurgie esthétique au niveau du visage. C'est dangereux".
Sources utilisées pour rédiger cet article : Washington Post / New York Daily Mail / Associated Newspapers / Dermatology Times (Décembre 2002) / Site Officiel de Steven Hoefflin
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